Истощением называется патологическое снижение массы жировой ткани ниже нормы. Истощение крайней степени, при котором недостаток жировой ткани может составлять 50 %, называется кахексией. Если во время не начать лечение, истощение приводит к конечной стадии кахексии и в конечном итоге к смерти.
Если истощение наступает по причине недостаточного питания, оно носит название первичное.
Истощение, возникшее по причине заболеваний - вторичное.