Психастения, в отличии от неврастении (нервной слабости), представляет собой «душевную слабость», которой чаще всего подвержены люди, относящие к «мыслительному» типу психической деятельности, которая противопоставлена истерическому типу. Психастеники – обладатели тревожно-мнительного склада характера, в основном находятся в душевном состоянии, описываемом ими как вне окружающего их мира и воспринимают его как бы со стороны («во сне»), не проникаясь достаточно точно в свои поступки, не имеют способности принять определенное решение в важных жизненных ситуациях. Симптомы психастении характеризуются и другими, свойственными для неё проявлениями, которым всегда сопутствуют навязчивые состояния или ипохондрические расстройства. Лечение психастении состоит прежде всего в устранении сопутствующих психических расстройств, с которыми на начальной стадии, человек, страдающий психастенией способен справиться самостоятельно.
